情報収集

カングラ鉄道の情報はあまりに少なく、路線のどの部分が景色がいいのかよくわからない。観光情報サイトには「マングワル (Mangal)からカングラまでの18マイル、特に最後の２マイルがすばらしい」とよく出てくるのだが、マングワルという駅は存在しないし、今時インド鉄道もマイル表示はしていない。どうも古い情報を 他のメディアも使いまわしているようだ。確実そうな情報としては、

• カングラに入る前の数キロは景色がいい。
• カングラを超えた後、列車はしばらくヒマラヤの雪山と平行に走る。
• BAIJNATHを超えると急なのぼりになる。
• トンネルがほとんどなく、橋が１０００近くある。

このくらいだけ。実際に乗ってみるしかない。

また、この時期、10AMごろから山に雲がかかり始めるので、なるべく午前中に景色のいい場所を走るスケジュールを組みたい。それより早い時間帯の場合、北側の山に十分太陽が当たっておらず雪山がきれいに見れない。

さて、出発駅はどこがいいか。カングラ鉄道へのアクセスは公共バスしかない。ダラムサラのバスターミナルからバスの本数の 多い町（駅）は、カングラ(6AM-8PM,　30分おき), パランプール(6AM -, １時間おき）など。マクロードガンジからだと一日４本カングラへ直通バスがあるくらいだ。一番近く、情報の集めやすいカングラ駅を中心にプランを組み立てることにした。

列車選び

インド鉄道の時刻表、Trains At Glanceにカングラ鉄道の項目(T96) はあるものの、カングラ・マンディール駅の到着予定時間は書かれていない。幸い、その情報はERAILのサイトでチェックできる。このサイトはカングラ鉄道のような、指定席のないローカル列車の情報も検索できる。調べると、毎日７本の列車が走っている。

• カングラ -> パタンコート
  
  

• カングラ -> Baijnath Paprola
  

午前中に通過する列車を見ると、パタンコット方面が、6:04AM, 9:41AM,12:43AMの３本。逆方面が6:33AM,8:42AM,11:20AMの３本。マクロードガンジからカングラ駅までの移動時間（２時間）なども考慮し、次のプランを立ててみた。

• 9:00AMマクロードガンジ発のカングラ直通バスを使い、11:20AMの3PBの列車に乗る。
• 終点のBaijnath Paprolaまで行く。
• 20分後の2:10PM発の始発列車に乗り、でカングラに午後４時くらいに戻ってくる。
• その後、バスでダラムサラに戻る。

このプランでは、余裕をもって行きの列車に乗り、雪山の見える区間を進み、帰りは始発なのでいい席を確保できる。さっそく この計画を実行してみることにした。

プラン A

9AM発のバスに乗り、20km先のカングラに向かった。一時間ちょっとでカングラ・バスターミナルに到着。ここから駅までは３キロほどあるので、乗り合いオー トリキシャで駅に向かう。カングラには駅が２つあり、カングラ・マンディール駅が主要駅。他にカングラ・フォート駅が3kmほど西にある。駅のまわりには売店がたくさんあり、チャイを飲みながら遅延が当たり前の列車を待った。

11:50AM, 列車は３０分ほど遅れて到着。席は確保できたが、残念ながら通路側だ。しばらく北側に雪山を見ながら進む。これらの山の一部はダラムサラからも見える。インドの鉄道といえば、乾燥した大地を豪快に走るイメージがあるが、この路線は緑あふれる田園風景の中をのんびりと走る。窓際に移ったときには、遠くの山に雲がかかり始めており、景色はいまひとつだった。それでも、のどかな風景、心地よい揺れ具合、地元の人々のかもし出すスローな雰囲気、と居心地は悪くない。思わずうたた寝してしまった。

終点のBaijnath駅に到着。１０分後には折り返しの列車に乗り、カングラ方面に戻る。しだいに曇り始め、 途中から雨が降ってきた。３月後半のダラムサラは、毎日のように午後に雨が降っていたが、平野部のここでも状況は変わらないようだ。トイトレインを楽しむというよりは、名もないローカル列車を楽しんだ。そんな４時間半の鉄道の旅だった。

プランＢ

プランＡは、意外と良かったが、まだ何か物足りない。やはりガイドブックに書かれていた「 カングラ駅の手前２マイルがすばらしい」という情報が気になる。一番景色のいい区間がカングラ駅から西側の区間にあるというのなら、大事なものを見逃している。

午前中のいい時間に、カングラ駅を通るパタンコット行きの列車は9:42AMのみ。これを中心にプランBを組み立てることにした。

プランＡより通過時間が早いので、直通バスは使えない。オートリキシャで山の麓のダラムサラ・バスターミナルまで行き、7AMのバスでカングラへ向かった。7:40AMに到着。早く着き過ぎたので、カングラ・フォートを見学することにする。9:00AMに駅に戻ると、ちょうどBAIJNATH PAPROLA行きの列車が20分遅れで通過したところだった。もし、これに乗っていれば上下待ち合わせのあるNAGROTA駅まで行き、パタンコット行きに乗り換え帰ってくることもできる。しかし、ここは焦らず、列車が来るまで、駅の上の丘に登って景色を楽しむことにした。今日は非常に天気がいい。

列車は25分遅れて10時過ぎに到着。中は大変混雑しており、ドア付近に立つのが精一杯。ガイドブックにあった通り、ここ から次のカングラ・フォート駅あたりまで絶景が続く。といっても雪山があるのは右手後方なので、振り返えって見なけばならない。１０分後にはフォート駅に到着。やはり最後の２マイル(Last 2 miles)というのはこの区間のことを言っているようだ。　確かに、逆方向から来たら、左前方に川とヒマラヤが同時に見えていい景色だ。ただしほんの１０分間だけ。さらに悪いことに、フォート駅に着くころには、雲が雪山の大部分を覆っていた。　さっきまで雲ひとつなかったのに、山の天気は３０分でこうも変わるらしい。

フォート駅の後、しばらく川沿いに走り、鉄橋をいくつか超える。景色に大きな特徴はない。車内はさらに混んできて、一向に 座れる気配がない。Guler駅では、発車した列車に戻ろうとするも、乗客が乗車口から溢れていて乗ることができない。最後の手段として、最後尾の女性専用車両に飛び乗った。

Guler駅を過ぎると、遠くに湖が見えてくる（左側）。Nurpur　Road駅では20分ほど上下線の待ち合わせ。単線のため、待ち合わせの停車が何度もある。そういう時は一旦列車から出て休憩する。混雑の中にも秩序があり、車内に戻ると、たいていもといた場所に立たせてもらえる。

最後のほうは、普通の農村を一時間ほど走り、結局一度も座れないまま、終点パタンコットに到着。 3:10PM、40分遅れで、トータル５時間。駅のトイレから帰ってくると、4:15PM発の列車が入線しており、すでに満席。バスもあるのに、なぜここまで混むのか全く理解できない。オフシーズンになるとガラガラのダージリン・トイトレインと違い、この路線は本当に地元の人達の役に立っているのだろう。この後、バスで３時間半かけてダラムサラに戻り、プランＢを完了した。

マナリーへのバス

 カングラ鉄道を一通り体験した私は、次の目的地マナリーへ向かった。朝6:10発のバスは11時間かけてマナリーまで行くものの、その設備や運用はローカルバスそのものだった。大きめのバスターミナルでは１０分以上止まり、車掌が次の大きな町の名前を連呼する。このバスは、マクロードガンジから、　ダラムサラ、　カングラ(7:20)、NAGROTA(7:55)、PAROR(8:20), PALAMPUR(8:37), BAIJNATH(9:40), AHJU(10:15)、JOGINDER NAGAR(10:40)を経て、東へ進む。見事にカングラ鉄道に沿って走るのだ。カングラの先は、いずれも小さな町なので、駅とバス停はそんなに離れていない。バスでこれらの駅まで行き、そこから鉄道に乗るという選択肢もありそうだ。

バスの走る道路は、線路よりすこし北側で、雪山に近く迫力がある。景色に関して言えば、鉄道に固執する必要はなかったの だ。もちろん列車のほうが揺れが少なく写真も撮りやすい。しかし、始発のバスなら、好きな席に確実に座れる。　マナリーへ続くクルーバレーの雪山の眺めは、カングラ地区以上にすばらしく、ここ 数日の景色へのこだわりは、あまり意味がなかったことに気づくのだった。

プランＣ

ここまで経験してきて、やっと全体像が見えてきた。カングラ鉄道で見逃せないのは次の２区間。

• Kangra Fort駅からKangra Mandirの３キロ程度の区間。眼下に川、斜め前に雪山。[席: 北側(左側)]
• Kangra FortからBAIJNATH(または、PALAMPU）あたりまでの雪山の景色。[席:北側(左側)]

ということで、より洗練されたプランとしては、

• 1PB(パタンコット発、BAIJNATH行き)の列車が8:42AMにカングラ・マンディール駅を通過する。 たいてい３０分くらい遅れるので、一番天気のいい９時台に雪山が見える区間を通過る。これに乗る。
• フォートとマンディールの区間も乗りたいので、フォート駅か、それより前の駅で乗車する。どの駅にどうやって行 くかは未調査。たぶんカングラからのバスになるはず。

• カングラ・マンディール駅では、たくさんの人が降りるので、そこですばやく左の窓際を確保する。
• ２時間後、10:40AMにBAIJNATH駅に到着。待っていた2PBJが数分後に発車するので、それに乗り かえてカングラまで帰ってくる。遅れがなければ、12:43分にカングラに到着する。列車の代わりにバスで帰ってもいい。
• その後、カングラ・フォートでも見学して、バスでダラムサラに帰る。

これが今の知識で考えられるベストのプランだ。

最後に

さて、苦労して編み出したプランＣがうまくいくかどうか、試してないのでわからない。運悪く座れないかもしれない。他のトイトレインと違い、カングラ鉄道は不確実性が高く、よそ者には敷居の高い。ここまで苦労して乗る価値があるのかといえば、答えはもちろんノーだ。 こんなツーリスト無視の素っ気ない世界遺産がひとつくらいあってもいいのかもしれない。