ルート情報

ビクト山へのウォーキングはあまりメジャーでないらしく、どのガイドブックにも載っていない(と思い込んでいた)。過去の情報ノートを読み進めると、２つだけ書き込みがあった。一つは、10年以上前の日本語の書き込みで、斜面を横切り、滝のような小川を越え、かなり急な登りを経て山頂へ到達するルート。頂上には柳の木と牛が三頭いるらしい。もう一つは英語のシンプルな書き込みで、遠回りだが石の道を歩いて、小川を横切ることなく頂上に到達する"Easy and Safe"なルート。つまりルートは２つあり、やや危険なコースと安全なコース。共に簡単な図が書いてあったので、大雑把ではあるがルートのイメージが掴めた。細かいことは現地で確認することにして、ビクト山に向かった。

ビクト山の下には水路が平行に流れており、ウルタルB.C.へのトレッキングする時は、上から二本目の水路で右折してウルタル方面に向かう。ビクト山に登る場合は、そのまま一番上の水路まで行けばいい。ここが事実上のスタート・ポイントだ。

一本目: フライング・コース

早速登り始める。ビクト山はスタート地点から見て斜め右にある。　その左側に土砂崩れのような砂利の流れがあり、そのさらに左側に、石、岩、土が重なり昔は川だったような感じのエリアが広がっている。その中に、土がまわりより2,3メートル盛り上がった丘のような部分があり、その丘に沿って、山の上の方まで歩くことができる。

丘の上を歩き始めると、すぐに右側に斜めに伸びるトレイルを発見。一見、岩の上を歩く険しい道のようだが、足跡もあり、道は続いている。この道をがんばって歩いていると、下の水路にいたオジサンからストップがかかった。この道から山頂に登るのは無理らしい。確かに、ここから山頂までまだかなりの高さがある。途中で道が途絶えるかもしれない。

このルートを諦め、丘の上の道まで戻る。どうも、正しいルートはもっと上にあるようだ。この紛らわしいルートを"フライング・コース"と呼ぶことにする。

二本目: 最短コース

5分ほど登ると、「今度は間違いない」と思える道が、斜め右に伸びている。道沿いに草が生えており、斜面の真ん中を流れる小川までのルートがはっきり見て取れる。これが「やや危険なコース」だろう。実際に歩いてみると、道はしっかりしており楽に歩ける。小川を横切る場所には、石の橋が積んであるので、全く問題なし。しかし、楽勝だと思えたのはここまでで、小川の先、どんどん道が険しくなっていく。「こりゃ、下りは怖くて無理だな」と思える狭い崖沿いの道などもあったが、とにかく先を急いだ。

途中、石を積み上げた階段のようなものがある。そこを登りきると、地面が石っぽい岩の斜面になり、道がはっきりしなくなる。左前方に大きな岩が鎮座しており、その上にケルン(石を積み上げた標識)らしきものがある。ケルンの方向に向かって歩きたいところだが、滑りやすそうな岩があるだけで、安全な道はない。何度か横断を試みるも、怖くて先に進めない。結局、これ以上登るのを断念して下り始めるが、帰りの道がさらに怖くて身動きが取れない。帰りは「安全なコース」を歩くつもりだったので、来た道を戻ることは全く考えていなかった。もちろん、登りの途中で道がわからなくなることも想定外だ。

一歩踏み出す勇気

近くの岩の斜面に恐る恐る腰掛け、わざわざ危険なルートを選んだ自分に少しだけ後悔した。大声で助けを呼べば、下の果樹園の誰か気付いてくれるだろうか。まだ朝早いのでチャンスは十分ある。岩の上の砂利は滑りやすく、無理に下ろうとして転落する可能性もなくなない。いずれにせよ明日の朝刊に「非常識な日本人トレッカー」として載ることになるだろう。もう山登りはこれが最後か...と対岸の景色を眺めていると、なぜか急に勇気が湧いてきた。

ケルンのある方向は危ないが、その逆の方向、右上の岩は、多少はましなレベル。這いつくばって登り切ると、上が幾分平らになっており、ケルンのある岩まで歩いて渡れた。振り返って見ると、最初の場所からケルンまでは一応崖沿いに道があり、手前の岩が邪魔で、死角になっていただけだった。ただ、その道も急斜面上の危なっかしい場所で、私の選択したルートのほうが安全に感じた。

ここまで来ると、ゴールはすぐそこ。左手に伸びる道を進み、水路に到着。上を見上げると、すぐそばの丘の上に、ビクトリア・モニュメントがウルタルをバックに立っている。残念ながら牛はいない。危険を回避した安堵感もあり、速足で上まで駆け上がった。

タイムは計っていないが、目安としては、スタート地点 - (5分) - 分岐 - (20分) - 大岩 - (5分) - 頂上の計、30分。 この心臓によくないルートを「最短、ただし寿命が縮まりますコース」と呼ぶことにしたい。

ビクトリア・モニュメント

ビクトリア・モニュメントが建設された経緯は知らないが、あまり重要なものでないことは確かだ。一見、小屋のように見えるが、入り口はなく、中へは入れない。何一つ実用性のない、石と泥で作った建物だ。

やはりここでは景色を楽しみたい。まず、高い場所にあるため、南側のディランやラカポシ、その間の山がつながって見える。カリマバードのすぐ裏なので、町全体、特にジャパンチョーク辺りを上から見下ろすことができる。北側には、ウルタルが迫っている。登ってきた方向を少し戻ると、手前に丘があり、そこからアルテイットの村が望める。一番高い場所にいる、というだけで爽快感を感じる。さっきまで生死の心配をしていたことはすっかり忘れていた。

三本目: 臆病者コース

さて、「やや危険なコース」は、「かなり危険」だとわかったので、帰りは「簡単で安全」なコースを歩いて下りたい。モニュメントのすぐ下に水路があり、ウルタルの氷河の雪解け水の一部がここまで流れてきている。その水は、滝のような小川を通って下に落ち、ビクト山下の水路に流れ込んでいる。この水路は、もともと平行にも流れていたので、現在使われていない部分は、歩道として普通に歩くことができる。

この乾いた水路に沿って10分弱歩き続けると、スタート地点から続いている小丘に行き当たる。この丘に沿って下っていくとスタート地点に到着する。この小丘のルートはスタート地点からみて、斜め左方向、つまりビクト山とは逆方向に伸びているため、けっこう遠回りをしている。ただし、危険な場所は一つも無く、ひたすら歩くだけでいい。目安のタイムは、スタート地点 - (30分) - 水路の歩道 - (10分) - 頂上の計、40分。危険をさけて無駄に歩くこのルートを「臆病者は歩けコース」と呼ぶことにしよう。

四本目: いいとこ取りコース

臆病者コースを下っている時、新たなコースを発見した。下りの途中に、2m四方の石の囲いのようなものがある。そこから30mほど下に、ビクト山の黒い岩に向かって、うっすらと斜めに延びている道がある。この道を進むと、砂利のエリアを少し登り、岩のそばを通った後、斜めに流れる小川沿いに歩く。滝のような本流の小川に合流すると、すぐ上に水路とビクトリア・モニュメントがある。このコースは、「最短コース」と「臆病者コース」の間の場所から、ビクト山の方向に登り始める。山登りを全くしたことが無い人から見れば危険な場所もあるが、「最短コース」と比べたらかなり安全といえる。距離も難易度も前出の２コースの中間。オススメの「いいとこ取りコース」である。ただ、道の跡が薄く、分岐点がみつけにくい。目安の時間は、スタート地点 - (15分) - 分岐 - (15分) - 頂上の計、30分

コースまとめ

基本データ

所要時間は登りの目安。いいとこ取りコース以外は時間を計っていないので、多少不正確。

ゼロポイントからスタート地点までは、50分くらい。

ルート

最後に

ここまで調査した後、何気なくロンプラを開いてみると、ビクトリア・モニュメントについてちゃんと書かれていた。なぜか読み飛ばしていたのだ。ただ、詳しいルート説明はなく、「斜めの道はやめとけ。水路の水が流れ落ちてるからね」とだけ書かれている。実質、臆病者コースを勧めていることになる。これを先に読んでいたら、何の発見もなくトレッキングを終えていたかもしれない。もちろん、既知の情報を後追いするより、未知の情報を探求するほうが断然面白い。

ビクト山のいいところは、カリマバードに近いので気が向いた時、いつでも登れること。私の場合、ゼロ・ポイントの宿から山頂まで50分くらいで登ってしまう。また、帰り道も、ジャパンチョーク方面へ寄ったりと自由度が高い。にもかかわらず、ツーリストが登っているのを見たことが無い。出会うのは、臆病者コースを上に向かう現地の人だけだ。この愛すべきフンザの裏山がいつかメジャーになる日を願って、「天気のいい朝はビクト山に登れ」、と頂上から叫んでみた。もちろん心の中で。